[소설 리뷰/서평] 돌이킬 수 없는 약속- 야쿠마루 가쿠(미스터리/추리소설)

 

※ 추리소설 리뷰이므로 약간의 스포성 발언이 있을 수 있으나, 줄거리 반전 등 최대한 스포일러를 피해 작성하였습니다.

[서평] 마케팅이 만든 용두사미의 신화, 미스터리의 본질을 잊다 — 《돌이킬 수 없는 약속》

야쿠마루 가쿠의 《돌이킬 수 없는 약속》은 국내 서점가에서 독보적인 마케팅 성공 사례이자, 동시에 미스터리 장르 마니아들에게 가장 뼈아픈 실망을 안겨준 대표적인 문제작이다. 과거의 죄를 덮고 새로운 삶을 살던 주인공에게 날아든 의문의 편지라는 초반 설정은 자극적이고 흥미롭다. 하지만 추리소설의 3대 요소라 할 수 있는 '사건-전개-결말' 중 오직 사건의 자극성에만 의존한 채, 진상을 풀어가는 과정과 최종 결말의 완성도를 완전히 놓쳐버리며 미스터리로서의 본질적 가치를 상실한다.

 

줄거리

 

“제 딸을 살해한 놈들을 15년 후에 죽여주세요!”

불우한 어린 시절을 보내다 도박에 빠져 빚을 지고 쫓기는 신세가 된 무카이는 삶이 얼마 남지 않은 노파와 만나게 된다. 노파는 큰돈을 주며, 자신의 딸을 살해한 놈들이 교도소에서 나오면 죽여달라고 부탁하고, 무카이는 그 부탁을 꼭 들어주겠다고 약속한다. 그로부터 15년 후, 과거의 삶을 버리고 사랑하는 가족과 함께 평온한 삶을 살고 있던 무카이에게 한 통의 편지가 도착한다. 편지에는 「그들이 지금 교도소에서 나왔습니다.」라고만 적혀있었다. 잊고 있던 15년 전의 약속이 점점 무카이의 목을 죄어오는데….

 

 

 

1. 장점: 독자의 눈을 사로잡은 자극적이고 흥미로운 도입부

이 소설이 베스트셀러의 반열에 오를 수 있었던 유일한 동력은 매혹적이고 강렬한 사건의 '시작'에 있다.

어두운 과거를 청산하고 잘나가는 레스토랑의 바텐더이자 가장으로 살아가는 주인공, 그리고 그에게 도착한 "그들은 사람을 죽였습니다. 약속을 지키세요"라는 협박 편지. 이 초반 구성은 독자로 하여금 주인공의 숨겨진 과거와 편지를 보낸 주체에 대한 호기심을 극대화한다. SNS 중심의 자극적인 카드뉴스 마케팅이 전면에 내세운 것도 바로 이 강력한 도입부였으며, 이는 수많은 독자들을 단숨에 끌어들이는 장치로 효과적으로 작용했다.

2. 아쉬움 1: 과정도 결말도 잃어버린 '용두사미' 플롯과 헐거운 추리

그러나 소설은 자극적인 사건을 펼쳐놓기만 했을 뿐, 이를 미스터리하게 풀어나가는 전개와 결말부에서 참담할 정도의 밑천을 드러낸다.

좋은 미스터리는 사건의 흥미로움만큼이나 단서를 추적하는 '과정의 논리성'과 모순이 해결되는 '결말의 카타르시스'가 균형을 이루어야 한다. 하지만 이 작품은 중반 이후부터 개연성을 상실한 억지 전개와 인물들의 비이성적인 행동으로 서사의 텐션을 떨어뜨린다. 마침내 도달한 결말부 역시 수년 간 쌓아 올린 서스펜스가 무색할 정도로 황당하고 허망한 진상을 내놓으며, 독자에게 지적 쾌감 대신 거대한 허탈함만을 남긴다. 오직 '사건의 자극성' 하나로 끝까지 버티려 한 헐거운 구성의 전형이다.

3. 아쉬움 2: 마케팅의 착시가 불러온 장르적 오해의 위험성

 

이 작품이 지닌 가장 큰 비극은 완성도 낮은 장르 소설이 화려한 마케팅 포장지를 타고 베스트셀러를 독점했다는 점에 있다.

잘 다듬어진 초반 스토리를 무기로 진행된 공격적인 마케팅은 대중의 흥미를 끌어모으는 데는 성공했으나, 완성도 높은 미스터리를 기대한 독자들에게는 짙은 배신감을 안겼다. 미스터리 장르를 처음 접하거나 일본 추리소설을 많이 읽어보지 않은 대중이 이 책을 베스트셀러라는 이유로 선택했다가 *"일본 추리소설의 수준이 이렇게 얕은가"*라는 왜곡된 고정관념을 갖게 만들 위험을 초래한 것이다. 정교한 완성도를 갖춘 숱한 일본 미스터리의 수작들을 가려버렸다는 점에서 대단히 씁쓸한 잔상을 남긴다.

총평: 겉포장만 화려했던 추리소설의 씁쓸한 초상

야쿠마루 가쿠의 《돌이킬 수 없는 약속》은 미스터리 소설에서 '기획과 마케팅'이 '작품의 완성도'를 압도했을 때 어떤 왜곡이 발생하는지 증명해 준 씁쓸한 반면교사다.

흥미진진한 사건이라는 겉껍데기는 매혹적이었으나, 정작 미스터리의 본질인 탄탄한 전개와 감탄을 자아내는 결말의 뼈대가 뿌리째 흔들린 수작(秀作) 아닌 미작(未作)에 가깝다. 자극적인 광고에 낚여 펼쳤다가 허무함으로 책장을 덮게 만드는, 미스터리 장르의 3대 요소를 충족시키지 못한 아쉬운 용두사미의 대명사다.

한 줄 요약: 자극적인 사건 도입부와 화려한 마케팅으로 대중을 사로잡았으나, 개연성 없는 전개와 허망한 결말로 미스터리 본연의 재미를 망쳐버린, 일본 추리소설의 수준을 오해하게 만들 위험을 안긴 용두사미의 대명사.

 

개인적인 평점

★☆☆☆☆☆☆☆☆☆ (1/10)